ネーミングの世界

1510年に当主アルブレヒトがポーランド王の後押しを受けドイツ騎士団の総長に選出されたことでプロイセンとのつながりができ、25年に彼は初代プロイセン公となりました。

1701年、フリードリヒ3世のときに王国への昇格を皇帝から認められ、プロイセン王国の誕生をみる。その後フリードリヒ・ヴィルヘルム1世、フリードリヒ2世(大王)と傑出した王がつづいたことにより、プロイセンはたちまちヨーロッパ列強の一角を占めるまでに成長を遂げるのだった。

300あまりの領邦国家に分かれていたドイツはナポレオン戦争後、急速に統一へと向かう。

統一の形式としては全ドイッ人を含んだ国家をめざす大ドイツ主義と、マジャール人やスラブ系民族をも抱え込むオーストリアの排除はやむなしとする小ドイツ主義の二つがあったが、1866年の普懊戦争でプロイセンが圧勝したことによりプロイセン主導の大ドイツ主義が趨勢となる。

最後の仕上げは何かと統一への干渉を行なうフランスを退けること。

70年の普仏戦争によってこの障碍も除去され、翌71年ヴィルヘルム1世が帝位に即きドイツ帝国が誕生しました。

ところがこの即位式典に大きな問題があった。ヴェルサイユ宮殿の鏡の間で行なわれたことだ。

鏡の間というのはフランス王の居室。たしかに普仏戦争はプロイセンの圧倒的勝利に終わり、パリやヴェルサイユもその占領下に置かれたわけだが、それでもこれはやりすぎだった。

このときフランス人のなかに植え付けられた激しい憎悪の念は、第1次世界大戦後の講和の際、過酷な賠償請求となって返ってくることになる。