日本海
「日本海」という名称は、日本列島が太平洋を分断することによって成立しているというその海域の性格にぴったり。
日本列島がなければ、そこはただの太平洋で、名前を付けるべき海域は存在しないのです。
にもかかわらず、韓国は、「日本海」という名称は誤っており、「東海」(East Sea) に戻すべきだと主張しています。この East Sea というのは、「東海」(トンへと読む) の英訳。
この海域が、日本から見て東、ロシアからは南に位置するにも関わらず「東海」です。韓国側は、「複数の国が接する海を一国の名前を関して呼ぶのは不当で、そんな呼び方をするのは日本海だけだ」と主張。
その主張がでたらめであることはすぐにわかります。インド洋、ノルウェー海などが存在し、何よりも日本と韓国の間の海峡が、国際的には Korea Strait と呼ばれている。
実は「日本海」は西洋人が名付けたものです。最初に「日本海」が登場した地図はおそらくマテオ・リッチの「坤與万国全図」(1602) 。
明時代の中国でイエズス会の僧が作成したこの地図は、西洋の地理に関する知識を反映した中国最初の地図で、東アジアに与えた影響は大きく、日本や中国では大量の複製が作成されました。
東洋では「坤與万国全図」ですが、西洋に「日本海」の名称を普及させたのは、ロシア提督クルゼンシュテルンの地図だといわれています。
彼の著書が出たのは 1815 年で、日本が開国したのが 1854 年です。
そもそも日本が名前を変える必要などなかったそうです。
韓国はなんなんでしょうか。何かと日本に突っかかってるんですね。